Mueren 19 bomberos durante incendio forestal en Arizona. (VIDEO)

USA, 01 de Julio de 2013
Nota: univision.com

Al menos 19 bomberos murieron mientras combatían un incendio que ha consumido más de 8,300 acres en la comunidad montañosa de Yarnell cerca de Prescott, al norte de Phoenix, Arizona, confirmaron funcionarios del Departamento de Bomberos.

Los fallecidos pertenecían a un grupo de élite que estaba conformado por 20 personas, de los afectados por las llamas solo uno sobrevivió.

El jefe de bomberos de Presscott, Arizona, Dan Fraijo, ofreció una conferencia de prensa en la cual confirmó la muerte de los 19 miembros del cuerpo de bomberos, según la agencia AP.

Dan Fraijo aseguró que los bomberos murieron luchando contra el incendio en Yarnell, que ha aquejado a la comunidad perteneciente al estado de Arizona, y agregó que el fuego se inició con un rayo el viernes y se extendió a 2 mil hectáreas el domingo en medio de altas temperaturas.

Esta tragedia ha provocado el mayor número de muertes de bomberos en un solo incidente desde los atentados terroristas del 11 de septiembre, según el portal de BBC News.

Otros bomberos resultaron lesionados
En tanto, el portavoz Forestal Art Morrison informó que los bomberos quedaron atrapados por el fuego de la tarde del domingo cerca de la ciudad central de Arizona Yarnell.

Fue alrededor de las 6 pm, hora local cuando se perdió la comunicación con 19 bomberos que luchaban contra el incendio, a pesar de que estaban siendo cuidados desde un helicóptero.

Asimismo Roxie Glover, vocero del Hospital Comunitario Wickenburg, en la comunidad de Wickenburg, la más cercana a la zona del siniestro, dijo que hay informes de un máximo de 22 bomberos lesionados.

El fuego había provocado la evacuación de 50 viviendas en el Buckhorn, Modelo Creek y doble A Bar áreas Ranch unos 85 kilómetros al noroeste de Phoenix.

Por la tarde, la Oficina del Sheriff del Condado de Yavapai amplió las evacuaciones a incluir a los residentes de la zona Peeples Valley y en la localidad de Yarnell.

“Los bomberos son héroes”: Obama
El presidente de Estados Unidos, Barack Obama, calificó como héroes a los 19 bomberos que perdieron la vida la noche del domingo combatiendo un incendio forestal en Arizona.

"Ellos fueron héroes, profesionales altamente capacitados que como muchos otros en el país se arriesgan para proteger las vidas y propiedades de estadunidenses que no conocen", dijo el mandatario en un comunicado difundido por la Casa Blanca.

Obama, quien realiza una gira por África, recordó que en días recientes cientos de bomberos han combatido peligrosos incendios en Arizona y otras regiones del sureste del país, y que el gobierno federal ha ofrecido asistencia en estas tareas.

"Michelle y yo nos unimos hoy a todos los estadunidenses para enviar nuestros pensamientos y oraciones a las familias de esos bravos bomberos y aquellos cuyas vidas han sido trastocadas por esta terrible tragedia", apuntó.

VIDEO:

En tanto, el senador por Arizona, John McCain aseguró que las familias de los bomberos caídos este domingo estaban en los pensamientos y las oraciones de todos los estadounidenses.

"Esta pérdida devastadora es un recordatorio de los riesgos graves que nuestros bomberos toman todos los días en nuestro nombre, en Arizona y en las comunidades de esta nación. Su sacrificio nunca será olvidado", dijo en un comunicado McCain.

La gobernadora de Arizona, Jan Brewer, mencionó que podría tomar "días" revelar cómo se produjeron las muertes. "Este es el día más oscuro que puedo recordar", agregó Brewer.

Arizona solicitará ayuda federal
Morrison señaló que varias viviendas de la comunidad de Glenisle se han quemado, sin embargo, no se habían reportado heridos o muertos.

Asimismo, de acuerdo con el diario The Arizona Republic, Mike Reichling, portavoz de la División Forestal del Estado de Arizona, dijo que el fuego, que ha quemado unas 800 hectáreas de bosque, está creciendo rápidamente y podría ser declarado pronto de Tipo 1, como emergencia estatal.

Reichling aseguró que se solicitará la ayuda federal el lunes a unos 400 bomberos para el combate de las llamas.

El fuego se inició el viernes, pero cobró impulso el domingo como el área experimentó altas temperaturas, baja humedad y las condiciones de viento.

Unos doscientos bomberos están trabajando en el incendio, pero un adicional de 130 bomberos y helicópteros y aviones más agua y retardante-dropping están en camino.

Recuperan los cuerpos de los 19 bomberos muertos en Arizona

Nota elmundo.es

La gobernadora de Arizona, Jan Brewer, ordenó este lunes que las banderas ondeen a media asta los próximos días en honor a los 19 bomberos que perdieron la vida el domingo tratando de combatir un devastador incendio en este estado del suroeste de Estados Unidos, que aún no está controlado.

"Este día quedará siempre como uno de los más oscuros, más devastadores de nuestro estado", dijo Brewer al anunciar la medida, por la que las banderas ondearán a media asta en todos los edificios gubernamentales de Arizona desde la puesta de sol de este lunes hasta el próximo 3 de julio.

La gobernadora también firmó una declaración de emergencia, que permite el acceso a hasta 200.000 dólares de manera inemdiata para respaldar las tareas de combate del incendio, que ya se ha extendido a más de 3.000 hectáreas, según los últimos reportes oficiales.

Los 19 bomberos fallecieron durante las labores de extinción de un incendio que se desató el viernes en la colina de Yarnell, a unos 120 km al noroeste de Phoenix, informaron fuentes oficiales del Condado de Yavapai. Sus cadáveres ya fueron recuperados y trasladados a la oficina del forense del condado de Maricopa en Phoenix, con mayor capacidad que el laboratorio local.

Se trata de la peor tragedia forestal registrada en 30 años en EEUU. La extensión del fuego cubría aproximadamente 800 hectáreas. Unas 250 casas han sido arrasadas, aproximadamente la mitad de la pequeña ciudad de Yarnell. Los residentes de la zona, en Yarnell y Peeples Valley Hill, han sido evacuados.

El presidente estadounidense, Barack Obama, ha transmitido sus condolencias desde Tanzania, última escala de su gira africana. "Nuestros pensamientos y oraciones están con las familias de esos valientes bomberos y todos aquellos cuyas vidas se acabaron por esta terrible tragedia", dijo el mandatario en un comunicado.

Los bomberos fallecidos "eran héroes, profesionales altamente cualificados que, como tantos en nuestro país hacen cada día, se enfrentaron al peligro de forma desinteresada para proteger las vidas y propiedades de ciudadanos que nunca conocerán", afirmó Obama.
Las causas

"Es un día oscuro", dijo Mike Reichling, el portavoz de la división forestal del estado de Arizona, que identificó a las víctimas como miembros de los Granite Mountain Hotshots, un equipo de elite que suele enviarse en primer lugar para ayudar a evitar la expansión e los fuegos.

El equipo intentaba establecer una franja de seguridad y crear una vía de huida de las llamas cuando se convirtió en víctima de las mismas. "Al parecer su zona de seguridad no era lo suficientemente grande y el fuego simplemente la superó", dijo a la CNN Art Morrison, de la administración forestal. El equipo no sobrevivió a la intensidad de las llamas cuando el fuego volvió de repente, según la información.

El portavoz del Departamento de Bomberos de Prescott, Wade Ward, ha revelado a la cadena estadounidense CNN que la mayoría de las víctimas eran de la localidad. En Facebook ya se ha creado una página en memoria de estos bomberos. "Es una trágica pérdida. Mi corazón sufre por estas valientes almas y por sus familias y amigos", ha escrito un usuario de la red social.

El incendio en Yarnell Hill comenzó hace tres días, al parecer, a causa de un rayo y a lo largo del fin de semana se ha propagado rápidamente hasta los 1.000 acres, quemando varias viviendas y obligando a evacuar varias localidades..